Substantivos Contáveis e Incontáveis

A classificação dos substantivos em contáveis e incontáveis é de extrema importância para o estudo da língua inglesa. A razão para isso é que grande parte do uso correto da gramática depende de entender bem esse conceito. Para saber usar adequadamente “how many/how much”, “many/much”, “few/little”, por exemplo, faz-se necessário conhecer se o substantivo é contável ou incontável.

Para início de conversa, começaremos com os substantivos contáveis.

Substantivos Contáveis – São aqueles que podem se contados ou enumerados em inglês. Por exemplo, uma xícara, duas xícaras, três xícaras, um garfo, dois garfos, três garfos, uma casa, duas casas, três casas, uma rua, duas ruas, três ruas. Como pode ser observado, os substantivos “xícara”, “garfo”, “casa” e “rua” são palavras que podem ser enumeradas. Portanto, “cup”, “fork”, “house” e “street” são considerados substantivos contáveis em inglês.

Uma forma fácil de identificar se um substantivo é contável é observar se ele pode ser flexionado no plural. Se existir no plural em inglês, ele é automaticamente classificado como um substantivo contável. Vejamos mais alguns exemplos de substantivos contáveis:

Substantivos Contáveis: cars, buses, tables, computers, chairs, windows, trees, magazines, banks, museums, walls, jackets, sandwiches, etc.

Note que todos os substantivos estão todos no plural. Essa característica os qualifica como substantivos contáveis.

Passemos agora aos substantivos incontáveis. Estes são um pouco mais complexos de entender, mas vamos lá!

Substantivos Incontáveis – São aqueles que não podem ser contados ou enumerados em inglês. O detalhe “em inglês” é extremamente importante porque existem casos em que substantivos podem ser contados em português mas não em inglês.

O que faz um substantivo ser incontável? Primeiramente, tudo o que é líquido ou transmite a ideia de uma quantidade indefinida ou abstrata é um substantivo incontável. Vejamos alguns exemplos:

Substantivos Incontáveis: water, oil, soda, juice, milk, air, sand, flour, sugar, salt, etc.

Como se pode notar, estes substantivos não podem ser flexionadas para o plural em inglês.

Nota importante: Existem algumas palavras no inglês que são consideradas incontáveis mas que podem ser numeradas no português. Por se tratar de exceções, recomendo que estes substantivos sejam memorizados! Observe alguns dos principais exemplos:

Exemplos: bread, cheese, fruit, fish, hair, homework, music, money, information.

Nenhuma dessas palavras possui plural no inglês, apesar de fazerem o plural no português!